Фондовый рынок представляет собой рынок, на котором происходит эмиссия, а также продажа и покупка ценных бумаг. Это понятие является очень абстрактным, поскольку он служит для обозначения количества действий и механизмов, которые делают возможной торговлю ценными документами. Другими словами – это рынок, где можно прийти продать свой товар или приобрести чей-то, но не с помощью денег, а с помощью ценных бумаг, которые потом можно поменять на денежный эквивалент.
На фондовом рынке действуют акции, государственные и муниципальные облигации, казначейские обязательства, жилищные чеки, инвестиционные сертификаты, и другие ценные и значимые бумаги.
Рынки ценных бумаг или другими словами фондовые рынки бывают:
1) за областью распространения: мировые, национальные, региональные и местные, в зависимости от того, где они действуют;
2) за стадией оборота: первичный рынок (первые сделки покупки или продажи только выпущенных ценных документов) и вторичный (дальнейшие продажи данных документов, иными словами перепродажи);
3) за формой организации вторичного рынка: биржевые (осуществляются непосредственно на биржах) и внебиржевые (уличные);
4) за эмитентами: рынок корпоративных и рынок муниципальных ценных бумаг, рынок государственных ценных бумаг.
Субъектами фондового рынка выступают:
1)эмитенты (предприятия, государство) – выпускают ценные бумаги;
2) инвесторы (физические и юридические лица), выступают в роли покупателей ценных бумаг;
3) посредники (брокеры, дилеры, андеррайтеры);
4) органы регулирования (биржи, ассоциации брокеров и дилеров);
5) инфраструктурные участники (депозитарий, хранители, трасты, продавцы информации о фондовых рынках).
Главные задания, которыми занимается фондовый рынок это: регулирование денежного оборота и кредита; обеспечение перелива капитала между сферами экономики; распределение и перераспределение капитала корпораций, а также контроль над их деятельностью; обеспечение оперативной информации о движении индивидуальных капиталов и многое другое.
Благодаря фондовым рынкам происходят обменные операции ценными бумагами между покупателями и продавцами.